De impact van nieuwe sponsorregels op het Bredase voetbal

Voor elke supporter van NAC Breda is de club meer dan alleen voetbal; het is een deel van de identiteit van de stad, de "Parel van het Zuiden". Zoals veel professionele voetbalclubs in Nederland, heeft ook NAC de afgelopen jaren kunnen profiteren van sponsorinkomsten uit de online kansspelindustrie, sinds deze markt in oktober 2021 werd gelegaliseerd. Deze periode van prominente aanwezigheid van gokbedrijven in de sportwereld loopt echter ten einde. Nieuwe wetgeving legt de sponsoring door deze bedrijven aan banden, met een volledig verbod op sportsponsoring vanaf medio 2025. Deze ontwikkeling heeft aanzienlijke financiële implicaties voor de clubs, waaronder NAC, en roept vragen op over de toekomst van sportsponsoring in Breda en daarbuiten.

Na de legalisering van de online kansspelmarkt werden reclame-uitingen van gokbedrijven zoals Lalabet Nederland snel een vertrouwd beeld in en rond Nederlandse voetbalstadions, ook bij NAC in het sfeervolle Rat Verlegh Stadion. Deze sponsorcontracten brachten aanzienlijke en vaak broodnodige inkomsten voor de clubs, die gebruikt werden voor spelersbudgetten, jeugdopleidingen en andere operationele kosten. Deze periode loopt nu echter ten einde door nieuwe overheidsmaatregelen die de zichtbaarheid van gokreclame sterk aan banden leggen, met het oog op het beschermen van kwetsbare groepen en het tegengaan van gokverslaving.

De financiële impact op NAC en het Nederlandse voetbal
De Eredivisie CV heeft de directe financiële schade voor de Nederlandse clubs door het wegvallen van goksponsoring berekend op zo'n 40 miljoen euro, met daarbovenop nog eens 30 miljoen euro aan indirecte schade door het mislopen van advertentie-inkomsten bij mediapartners.

Dit zijn forse bedragen die een impact zullen hebben op de budgetten van vrijwel alle clubs. Voor een club als NAC Breda, die altijd streeft naar sportief succes en een stabiele financiële huishouding, kan het wegvallen van een grote sponsor betekenen dat er creatiever gezocht moet worden naar nieuwe inkomstenbronnen om de ambities waar te kunnen maken en de exploitatie gezond te houden.

Geld versus maatschappelijke verantwoordelijkheid
De keuze om in zee te gaan met een sponsor uit de gokindustrie was voor veel clubs, waaronder mogelijk ook NAC, een lastige afweging. Aan de ene kant waren er de aantrekkelijke financiële bedragen die deze bedrijven boden, vaak meer dan sponsoren uit andere sectoren bereid waren te betalen, zeker in de "gold rush" direct na de opening van de markt.

Aan de andere kant waren er de maatschappelijke bedenkingen en de kritiek van sommige supporters en organisaties over de associatie met een sector die risico's op het gebied van verslaving met zich meebrengt. Bestuurders, zoals Natascha Van Grinsven-Admiraal (nu ADO Den Haag, voorheen Telstar), hebben openlijk gesproken over dit dilemma: de acute behoefte aan geld versus het imago en de maatschappelijke rol van een club.

De zoektocht naar alternatieve sponsoren
Met het naderende verbod zijn clubs, en ongetwijfeld ook de commerciële afdeling van NAC Breda, druk bezig met het zoeken naar alternatieve bronnen van sponsorinkomsten. Een trend die landelijk zichtbaar is, is de opkomst van bedrijven uit de cryptowereld als nieuwe sponsoren in het voetbal. Clubs als Heerenveen, Excelsior en Ajax sloten recentelijk deals, terwijl Feyenoord, Sparta en de KNVB al langer samenwerken met cryptoplatforms.

Experts waarschuwen echter dat deze nieuwe partnerschappen vergelijkbare risico's kunnen meebrengen als de goksponsoring, zowel op het gebied van financiële volatiliteit van de cryptomarkt zelf als de mogelijke verslavingsgevoeligheid van cryptohandel. Bovendien hebben enkele internationale clubs al te maken gehad met cryptosponsoren die hun verplichtingen niet nakwamen.

De overheid en het "wispelturige beleid"
Vanuit de voetbalwereld klinkt er de nodige kritiek op het beleid van de overheid. Men wijst op de lange aanloop naar de legalisering van de online kansspelmarkt, waarna de markt relatief snel en breed werd opengegooid. De daaropvolgende snelle en ingrijpende beperkingen, met als hoogtepunt het sponsorverbod, worden door sommigen ervaren als "wispelturig beleid".

Bas Raemakers van de Eredivisie CV en Marc Boele van de Coöperatie Eerste Divisie hebben beiden aangegeven dat de sector pogingen heeft gedaan tot zelfregulering, maar dat een constructief gesprek met de politiek hierover lastig bleek. Deze onvoorspelbaarheid maakt het voor clubs lastig om een stabiele langetermijnvisie op sponsorinkomsten te ontwikkelen.

Wat betekent dit voor de fans en de sfeer in Breda?
Voor de trouwe aanhang van NAC Breda is de vraag hoe deze ontwikkelingen de club en de beleving zullen raken. Visueel zal het verdwijnen van bepaalde reclameborden en shirtsponsoring wellicht even wennen zijn, maar de kern van de clubliefde – de sfeer in het Rat Verlegh Stadion, de spanning van de wedstrijd, de verbondenheid met de stad – zal onveranderd blijven.

Mogelijk biedt de nieuwe situatie kansen voor andere soorten sponsoren, wellicht met een sterkere lokale of maatschappelijke binding, om zich aan NAC te verbinden. De hoop van elke supporter zal zijn dat de club deze financiële uitdagingen het hoofd kan bieden zonder dat dit ten koste gaat van de sportieve prestaties of de toegankelijkheid voor de fans.

De toekomst van sportsponsoring en de rol van NAC Breda
De sportsponsoring in Nederland staat aan de vooravond van een nieuwe fase. Clubs zoals NAC Breda zullen hun creativiteit en zakelijk inzicht moeten aanwenden om de wegvallende inkomsten op te vangen en duurzame financiële modellen te ontwikkelen. Eén ding is zeker: de passie voor NAC in Breda is een constante factor, en de club zal, net als de stad zelf, manieren vinden om zich aan te passen en te blijven strijden voor succes.